题图：全景视觉

美国为什么不发展高铁？

为什么美帝现在没有高铁，这看似是个现状问题，其实是个历史问题。

「现在汽车、飞机是客运主流，所以不发展铁路客运」，这是现状，不是原因。

拿着现状当根本原因，却不找造成这些现状的历史根源，这未免就本末倒置了。

简洁的回答：

美帝二战之前一直在点轨道交通的科技树。

但是由于本土汽车工业的迅猛发展，和公路交通在二战中展现出的种种优点，二战之后，以艾森豪威尔为代表的美帝决策层彻底放弃了轨道客运的科技树，转而去点了公路汽车客运的科技树，加上战后蓬勃发展的航空工业作为辅助，所以这条公路加航空的科技树就一直点到今天。而轨道客运的科技树基本就废了。

现在随着人口暴涨，城市交通问题涌现，美帝也发现这条公路加航空的科技树好像已经点到头了，点不太动了。

但是社会模式已经成型，覆水难收，不是说调头就能调头的。城市发展已经饱和，很难有轨道交通的余地了。

现在美帝提出发展高铁的主要动力，并不是要解决长途客运运输，而是要解决大城市交通拥堵和房价过高的问题。

长途运输一直有航空，高铁的目的不是要替代航空业主营的七八百、上千公里的长途客运，而是要解决一两百到四百公里左右的客运运输，让大家借助高铁通勤，从而解决城市交通拥堵和房价问题。

美帝即使是高铁的坚定支持者也几乎从来没有想要让高铁成为长途客运主力，主要讨论的目的还是要用高铁达到快速短途通勤，从而缓解城市人口暴涨的压力。

详细的回答：

美帝直到二战之前，一直是铁路为主力的交通，而且在世界范围内遥遥领先。

1890 年美国的铁路总里程已经达到了20 万公里。作为对比，中国的铁路总里程到2018 年才刚达到13 万公里。

可以说那时候美国完全是个铁轨上的国家。远距离货运完全依赖铁路。

客运方面，近距离市区内出行基本是走路加地面轻轨，也就是英语的streetcar 或者trolley；远距离出行基本是去火车站坐火车，看看纽约中央火车站出现在过多少反映那时候的美剧和电影里。

下图是旧金山的streetcar，现在是一个特色旅游体验项目。但是在1900 年代的时候，几乎所有的美帝城市都有这样的轻轨交通。1907 年的时候美帝总计有5.5 万公里这样的城市轨道交通，遍布各个城市。

比如科罗拉多的丹佛市，并不是超级大都市，在1917 年就拥有这样的轻轨网络。

再比如亚特兰大，现在没有车基本没办法出行，以公共交通基本等于零而著称。在1902 年的时候市区的轻轨路网却是这样的，坐上轻轨，基本哪儿都能去。下了车走一会儿路就能覆盖城区出行。

像下面这样老照片里的地面轻轨加步行，是那时候所有美帝城市的常态。

而看过HBO 西部世界的朋友都有印象，通通都是坐火车去小镇、坐火车运军火、坐火车运黄金。传统的西部片里也到处都是坏人或者游侠骑马抢劫火车的情节。纵马追逐火车的镜头更是家常便饭。

如果按这个势头发展下去，以美帝的工业实力和科技水平，搞一个日本那样的新干线网络毫无问题。

问题就出在底特律汽车工业的崛起。从1920 年代开始，以亨利福特为代表的汽车工业风头正劲，堪比今天的乔布斯和马斯克。

福特的生产流水线技术、最低工资标准、一星期五天工作制等等一系列革新，让底特律的汽车工业蓬勃发展。从此汽车成为了大众消费品，不再像同时期的欧洲的劳斯莱斯、宾利一样只是有钱人的特权。

汽车工业崛起的这一波势头非常凶猛，崛起之快堪比后来咱们这一代人体验过的智能手机，顷刻之间就从新鲜事物发展到了人手一台。到了1929 年，美帝已经有五分之四的家庭拥有汽车了。