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提到个人计算机（PC)，比尔.盖茨是永远无法抹去的名字，他通过Windows系统将PC带进万千家中，不仅成就了微软霸业，还一举成为全球首富。

但在历史上，有个人本可以成为第二个盖茨，在计算机界名垂青史、坐拥亿万财富，却因为一次失误而错失机会、懊悔终生，他就是加里.基达尔（Gary Kildall，下图）。

故事还要从上世纪70年代末期说起，当时苹果推出了第一台8位家用电脑Apple II，获得巨大成功，这引起了IBM的注意，也想推出自己的PC。

IBM外号“蓝色巨人”，是那个时代最大的计算机公司，他们用1年时间研发出PC，但苦于没有软件，不得不在1980年找到盖茨，希望微软帮他们开发一套操作系统。

盖茨是一个实诚人，他告诉IBM：微软还没有操作系统，但可以给你们引荐一个牛人，他就是基达尔。

基达尔比盖茨大13岁，和盖茨都是西雅图人，但他成名更早。

在1971年，基达尔就为英特尔第一个CPU 4004编写了程序，很快，他认识到可将同样的程序运用到不同电脑上，于是他编写了CP/M（下图），全称是微计算机控制项目。

CP/M是为8位计算机编写的操作系统，它一推出就大获成功，很多硬件商纷纷找上门要求授权，很快CP/M成为了行业标准。

为了支持更多的硬件，基达尔率先提出了BIOS的概念，这是存储在计算机硬件中的一组简单程序，它使CP/M能在不同系统上运行而不需要修改。

可以这样说，CP/M是历史上第一个操作系统，在70年代，基达尔就是大神一样的存在。

在IBM的代表到来之前，盖茨打电话提醒基达尔，我认识的人会马上来找你，他们很重要，对他们好一点。

盖茨之所以没有明说，是因为他和IBM签了保密协议，所以他只能暗示，也算是帮朋友一程了。

但基达尔犯下一个重大失误，他以为又是哪家小公司来谈授权的事，于是坐私人飞机出去谈生意了。

基达尔留下了老婆多萝西（Dorothy，上图左）在家，结果IBM要求多萝西签署保密协议，但后者拒绝在没有基达尔同意的情况下签署协议，于是谈判不欢而散。

几天后，IBM找到盖茨，那时的盖茨决定自己抓住这次机会，于是答应让微软来寻找操作系统。

盖茨找到西雅图计算机产品公司（SCP)，花数万美元购买了86-DOS系统（后改名为MS-DOS），然后将该系统交付给了IBM。

这个86-DOS在当时有一定争议，因为其界面模仿了CP/M，这样方便向后移植，从某种角度上说，它被视为CP/M的替代品。

而当基达尔看了CP/M后愤怒不已，他认为自己被侵权了，于是以法律行动威胁IBM，结果IBM提出了一个解决方案：将DOS和CP/M一起非捆绑出售，但前者价格为40美元，后者高达240美元。

结果不言而喻，CP/M在与DOS的对抗中失败了。

事实上，如果当年基达尔先一步和IBM签订协议，那么历史很可能不一样，基达尔也因此将成为计算机界的领军人物。

现实是，随着IBM PC的热销，MS-DOS成了家喻户晓的产品，并为后来的Windows系统铺平了道路。

后来，基达尔卖掉了公司，他陷入抑郁，并痴迷上酒精，最终于1994年与世长辞。